熱浴焼入れ （ねつよくやきいれ）［n13］
温度を上げた溶融塩や加熱した油などに品物を浸漬して焼入れする方法を熱浴焼入れといいます。
このうち、焼入れ用にソルトバスを用いることが多いので、「ソルト焼入れ」ともいわれています。
ソルトバスなどの温度の高いところに焼入れをする方法は、焼入れ油や水などの冷却に比べて、冷却速度が遅いので、品物によっては硬化しにくいという欠点はありますが、反面、焼割れを生じにくかったり、条件が合えば、熱処理歪が少なくなるなどの利点があります。
またその他、高い温度で品物を保持することで、オーステンパー、マルクエンチなどの恒温熱処理ができることで、通常の冷却材を用いる場合と異なるために、熱処理後の機械的性質（硬さなど）の調整などができるなどで、熱処理の幅が広がります。
恒温処理中の品物
塩浴（ソルトバス）以外に、変形や焼割れを軽減するために「ホットオイル」と呼ばれる、耐熱性の高い焼入れ油を温度を上げて使う場合もあります。
また、現在はほとんど行われませんが、過去には、溶融した鉛浴を用いての熱処理も行われていましたし、鉄鋼の熱処理ではほとんど見られなくなりましたが、流動粒子炉と呼ばれる設備もありました。
しかし、高温の油は火災の危険があり、鉛などの溶融金属は健康上の問題もある、また比重の高い鋼を流動粒子中に保持する困難さもあって、最後まで残っているのがソルトバスですが、ソルトバスでさえ、設備の維持や環境対策などで次第に少なくなってきています。
ソルトバスを用る恒温熱処理には、オーステンパー、マルクエンチ、マルテンパーなどがありますが、これらのなる処理についても、特にこの処理でなくてもいいということで、これらの処理を必要としなくなってきています。（→恒温熱処理についてはこちらで）
恒温熱処理とは、焼入れ冷却途中で品物を一定温度に保って焼入れ時の変態を制御する方法を言いますが、それとは別に、古くから、高速度鋼の焼入れで、550℃程度のソルトバスに品物を入れて、品物がその温度になったら取り出して空冷する方法の熱処理が行われています。
これを「熱浴焼入れ」といいます。
熱浴焼入れとオーステンパーは少し違う
熱浴焼入れは恒温熱処理のオーステンパーとは若干異なります。
熱浴焼入れは、品物の温度を一定にして均一に冷却するためのもので、これに対して、熱浴中でベーナイトやマルテンサイトに変態させるのがオーステンパーですので、両者は異なる処理です。
熱処理従事者の中にも、熱浴焼入れとオーステンパーを混同している人もいるのですが、オーステンパーも熱浴焼入れも、焼入れ温度からソルトなどを用いて「パーライト変態しないような温度（例えば550℃など）」に保持するという操作は同じです。
高速度鋼やダイス鋼などの高合金鋼では、オーステンパーは恒温変態に長時間を要するので、現実的ではありませんので、温度を一定になるまでソルト中に保持して焼入れする方法は長い間行われてきましたが、最近は、真空炉を用いて加圧冷却という方法で急速な冷却ができるようになって、ソルトバスから真空炉による熱処理に変わってきています。
ソルトバスは、洗浄や装置の維持費用が大きいこともあって、近い将来、なくなる可能性が高い設備で、この熱浴焼入れや恒温熱処理という言葉も死語になるかもしれません。
しかし、この恒温保持や恒温処理は様々な新しい性質を持った製品を生み出す可能性を含んでいますし、熱処理講習などでは、オーステンパー、マルクエンチ、マルテンパーなどの原理や方法は現在でも説明されているように、従来の熱処理では得られなかった特性が得られる可能性を秘めています。
近年、一般熱処理分野では、そういう研究がほとんど行われていないのが残念です。
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