レアメタル ［r06］
Mn,Cr,Mo,Wなど、特殊鋼に含まれる合金元素の多くはレアメタルです。
レアメタルは地殻中の存在量が少ないか、採掘コストがかかるなどの非鉄金属をさしますので、当然、相場が形成されるなどで、鋼材価格変動の要因にもなっています。
「レアメタル」は和製英語といわれますが、これはすでに広辞苑にも載っています。
外国では、希少な金属という意味で、メジャーメタル（コモンメタル）に対する「マイナーメタル」と呼ばれるようですが、「レア」のほうがかっこいいですね。
もっとレアな「レアアース（希土類元素）」は英和辞典に載っていますので、これは英語のようです。
このように、「レア」と言っても、かなりの元素が該当します。
ある意味では、鉱物資源の多くは「レア」な感じがしますが、白金はレアメタルなのに、金や銀はそうではありません。
レアメタルの中で鉄鋼用に使われているものには、ホウ素B、バナジウムV、クロムCr、マンガンMn、コバルトCo,ニッケルNi、ニオブNb、モリブデンMo、タンタルTa、タングステンW などがあります。 これらは鋼に対する効果としては、
焼入れ性を高める：B Cr Mn Ni Mo W
耐摩耗性を高める：V Cr Mo W
耐食・耐熱性向上：Cr Ni W Mo
その他じん性や強さを高めるために重要なものです。
フェロアロイの生産は、中国が突出しており、ニュースの種になることもあります。
もちろん、日本国内でも加工して製造されていますが、産地や産出量が限定されますので相場が形成されます。さらに、産出国の政治的要素なども加わって、この価格が変動します。
しかし、幸いなことに、 鉄鋼の主要成分であって、その特性を大きく変える、炭素Ｃ、シリコンＳｉ、マンガンＭｎ、クロムＣｒ，ニッケルＮｉ、などの合金は、
生産量（産出量）も潤沢で、短期的価格変動はあるものの、価格、量ともに比較的に安定供給されていて、鋼材価格としては大きな変動は少ないといえるでしょう。
これら鉄鋼に欠かせない合金元素は、相場が形成されている不安定な要因があるために、特に合金元素量の多い工具鋼などを作るメーカーでは「サーチャージ」や「エキストラ」という言い方で、
鋼材価格の変動幅を調整する仕組みが出来ています。
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