レアアース ［r05］
レアメタルの中の希土類元素17種をさし、比較的耳にするものでは、磁石用のネオジムや蛍光体のイットリウムなどがあります。
現状では、鉄鋼でレアアースを含有させて特性を高めている例はほとんど聞いたことがありません。
（通産省のHPより）
これは、鉄鋼では価格の問題や供給安定性の問題もあるようで、研究も進んでいない様子ですし、鉄鋼種に対する特性などについてもよくわかっていない状況です。
それもあって、鋼材にこれらを添加して、優れた特性が出たというのをあまり聞いたことがありません。
多分、それらについての研究はされているでしょうが、安定供給や価格の面で採算が取れないか、価格以上の優位性が見いだされていない … などもあって研究が進まないのでしょう。
さらに、鋼に対する特性などはあまりわかっていないのは、鉄鋼自体の価格が安すぎて、その付加価値を評価されない状態であるため … というような感じがします。
精錬や製鋼の技術の進展は、『やってみてどうなるか』という錬金術のようなもので発展してきた部分も多いので、そのために、これらのレアメタルを使うことで画期的な特性がえられる可能性は秘められており、大変興味深いものですが、希望だけでは研究は進みません。
今後に、鋼材価格が製造価格に見合う状態になり、供給が潤沢に安定供給されるようになれば、もっと研究が進むかもしれませんがまだまだ先の感じがします。
ニュースなどでは、レアアースの中で、ネオジム、サマリウム、プラセオジュムなどが強力磁石の材料に使われているのが知られますが、レアアースの多くは中国で産出され、産出量の半数が日本で消費されています。
WEBで見るとかなりいろいろな用途に使われているようですが、まだまだ未知の元素と言えますね。
通産省のHPより（来歴）R2.2 見直し R2.4 CSS変更 確認R7.4月
