ハードニング ［h01］
Hardning 熱処理では、「焼入れして硬化させること」をいいます。
鋼の硬化の程度は成分中の炭素量で変わります。
炭素と鉄の合金「鋼（はがね）」を決められた高温の温度に加熱して急冷することを「焼入れ」といいますが、これによって、高温時にオーステナイト組織と言われる状態のものが、マルテンサイトと呼ばれる非常に硬い組織になります。
このグラフにみるように、炭素鋼では、マルテンサイトの硬さは炭素量が0.6％程度で飽和し、64HRC程度の硬さになることがわかります。
しかし、炭素鋼では、品物が少し大きくなってくると冷却速度が低下して、このような硬さにならずに、充分に硬化しなくなってきます。
図中に50％マルテンサイトと書いていますが、これは、成分の詳細などが不明なために、ここでは、マルテンサイト量が少なくなれば、硬さが低下することや、合金元素が添加されていると硬さ低下は少なくなる・・・というイメージでこの図を見る程度でいいと思います。
すなわち、マルテンサイト量が少なくなれば硬さは低下するので、硬さが低下しないように、冷却速度が少し低下しても十分に硬化させるために、マンガン（Mn）やクロム（Cr）などの焼入れ性を高める合金元素を加えます。
PRこれらの合金元素を多く加えすぎると、焼入れ時に残留オーステナイトが増加するなどで、かえって硬くならないために、その添加量や炭素量を調整して、様々な鋼種が製造されています。
焼入れ性の低下は、冷却速度を早めることでも補うことができますが、品物各部の冷却程度の差が大きくなると、変形や割れなどが生じる恐れがでてくるために、目的や用途を考えて鋼種を選ぶ必要があります。
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