熱処理品の探傷試験について

鋼の割れや傷を検査する時に行うのが「探傷試験」です。

これには、「染色探傷試験（カラーチェック）」「磁粉探傷試験（マグネチェック）」や、内部欠陥を調べる「超音波探傷試験（エコーチェック）」などのほか、X線その他を使ったいろいろな方法があり、JISではそれらの試験方法が定められています。

染色探傷試験

このうち、表面の傷や割れを検査する染色探傷試験は、赤い浸透液を品物の表面にかけて、それを白い現像液で見やすく現出させるもので、簡単に割れの検査ができます。

しかし、非常に小さいクラックを見つけるには熟練が必要です。

磁粉探傷試験も同様に、表面の割れや傷を調べる試験です。

鋼に磁気を加えると割れの部分が磁化しやすいことを利用しており、表面に出ていない傷（表層近くにある地きずなど）なども現出することができます。

内部の傷を調べる「超音波探傷試験」は、製鋼時に鋼の内部に残留している「地きず」などを調べることができます。

超音波を鋼に当てて、そのエコーから内部の不均一な部分を見つけることができます。

いずれの試験も、小さな傷の検出には限界があり、熱処理前にこれらの試験をやっていても熱処理で表面傷からの割れが生じる場合もあるので、探傷試験で表面や内部に傷がないからと言って、焼割れなどが起きないという保証はありません。

近年は鋼材自体の品位は、昭和年代のものに比べて格段に良くなっています。

特に、量産されている鋼では、素材（熱処理前の鋼材）に起因する熱処理の不具合はほとんどなくなりました。

しかし、量産品でない「工具鋼」などでは、ときおり地きずや圧延傷などの問題があります。

筆者の記憶でも、1990年ごろまでは鋼材の地傷などで受け入れ時に探傷検査をすることもありましたが、鋼材メーカーでは鋼材の出荷検査を自動化されて行われていることもあって、探傷試験をして受入れ検査をすることはなくなりました。

また、昭和年代には、しばしば、顧客からの要求で、製品の出荷時の探傷検査を要求されることがありましたが、近年はそのような例は少なくなりました。

それほどまでに鋼材の品質が向上しているということですが、先程も書いたように、探傷試験結果に異常がなくても、熱処理による割れや内部欠陥による不具合は皆無ではないことを知っておかなければなりません。