ここでいう「鉄スクラップ」は、鉄鋼の廃材（スクラップ）のことです。
鉄鋼の廃材の多くは、リサイクルされて、新しい鋼の製造に利用されています。
2023年の統計では、鉄源の31％が鉄スクラップです。
そのために、鉄鋼の主要生産国である日本は、鉄鋼廃材のリサイクル率は70％を超えています。
そして、鉄スクラップの輸出国でもあります。
良質のスクラップは高級鋼の製造に名なくてはならないものです。
スクラップは不用品ではない！
多くの方は、「スクラップ」という言葉から「不要なもの」「どうにも使い物にならないもの」と考える人もいるかもしれません。
しかし、鉄スクラップは重要な資源で、これが無ければ製鋼によって新しい鋼を作ることができなくなります。
例えば、（噂の域を出ませんが） 日本が第二次世界大戦に突入した理由は、アメリカによって、石油と鉄スクラップの輸入を止められたことだといわれるように、鉄スクラップはそれほどに重要です。
製鋼の工程で必須な原料「鉄スクラップ」
鉄スクラップは、製鋼中の溶湯の成分調整や温度調整に用いられます。
製鉄所では、鉄鉱石とコークスなどを原料にして製鉄をして、製鋼工程を経て製品になるまでを一貫工程で鉄鋼製品が製造されています。
これに対して、製鋼所は製鉄設備を持たない工場を言います。
この製鋼所では、フェロアロイと呼ばれる鉄合金とともに、鉄スクラップを用いて製鋼をおこなって、棒鋼、板材、型鋼などの製品が作られています。
全鉄鋼製品製造量の約8割は構造用普通鋼と呼ばれる、熱処理をしないで使用される鉄鋼類ですので、それらの低合金低炭素の鉄鋼廃材は、価値の高い鉄スクラップ資源となっています。
特に、工具鋼などの合金を多く含む高級鋼のみならず、低合金の普通鋼においても、良質の鉄スクラップが不可欠で、そのリサイクルの仕組みがあって、鉄産業全体が動いているといえるでしょう。
すなわち、良質の鉄スクラップがあってはじめて、高性能な鋼がつくられていると言えます。
このために、製鋼に使用される鉄スクラップは、合金成分が少ないものが好まれます。
それは、製鋼中に加えるときに成分の調整がしやすいためです。
さらに、取り扱いしやすい形状のものが好まれて、高値で取引されます。
反面、工具鋼やステンレス鋼などのスクラップは普通スクラップの用途は特定のものしか利用できないので、普通鋼（低炭素出てい合金の）スクラップに比べると、あまり鉄鋼業者には好まれません。
ただ、ステンレスや工具鋼のスクラップは、鋼種ごとに分別することなどで、特定用途向きのスクラップにできるので、分別すれば普通鋼のスクラップよりも高額で取引されるケースもあります。
もちろん、それらの高合金スクラップは、同系統の鋼種の製鋼用に使われます。
