鉄鋼の「鉄」と「鋼」の位置づけは下の図のように考えるとわかりやすいでしょう。
「鉄Fe」は「鋼（はがね）」を作る元になるもので、そこから鋼が作られる … というイメージがわかりやすいでしょう。
鉄の分類される「銑鉄」は、溶鉱炉（高炉）から取り出された、炭素をたくさん含むもので、鋼の原料になるものです。
合金鉄は、鋼の合金元素を多く含むもので、銑鉄から鋼を作る過程（これが「製鋼」の工程）で、鋼の成分調整に用いられます。
次の「鋳鉄」は、製鋼過程で、鋼よりも炭素の高いものをいい、鋳型による整形をするためのものです。
銑鉄などから鋼を作る工程が「製鋼」で、炭素量を下げ、成分調整することで、様々な鋼が作られていますが、それぞれの持つ特徴的な性質によって、さらに細かく分類されます。
また、「鋼」は鉄Feと炭素Cの合金と説明されており、炭素量が約2％以下のものが「鋼」それ以上が「鋳鉄」に分類されます。
製鋼過程を経て製造される鋼の大部分は「普通鋼」で、これは、このHPの「鋼の熱処理」の対象ではありません。
熱処理をして使用する「特殊鋼」は、普通鋼（SS400など）や鋳・鍛鋼ではないものですが、さらに、合金成分量で細かく分類されます。
普通鋼は、このHPで説明するような熱処理は、応力除去の目的で行うもの以外は、ほとんど関係しません。
「鋼」の製造割合は、統計的には、普通鋼が全体量の約8割
日本での粗鋼の生産量は毎年1億トン弱で推移しており、この割合も年度が替わっても大きく変わっていません。
鋼板や構造用の普通鋼はこのHPの「熱処理」はしません
普通鋼のほとんどは、橋梁鉄骨や軟鋼板などの用途で出荷されるもので、機械加工や溶接加工をして、建造物や機械などの用途で使われます。
つまり、この普通鋼は、このHPで取り上げている焼入焼戻しなどの熱処理にほとんど関係しない鋼で、残りの2割程度の「特殊鋼」が、このHPにある熱処理の対象になる鋼です。
また、鋳鍛鋼の製造割合は1％以下です。
特殊鋼の分類の内訳
一番右側はJ、ISの鋼種名の一部です。 これ以外にもたくさんの鋼種があります。
工具鋼の鋼種名の多くは、JIS名ではなくて、メーカーが独自の鋼種名をつけています。
また、非常に多くの鋼種が製造されていますが、個々の鋼種名の年間生産量は微々たるものも多い状況です。
その特殊鋼の生産量は全量に対して2割の、２０００万トンの特殊鋼が製造されていますが、その約半量がS40CやSCM435などの機械構造用鋼です。
そして、金型部品などに使われる工具鋼は全体の約0.2％（20万トン）ですし、切削工具用に使われる高速度鋼（ハイスと呼ばれています）は全体量の0.004％（4000トン）という年間の数字です。
しかし、そのような全体から見ると少量の工具鋼ですが、工具などを作るためには、目的にあった鋼種を選定することやその熱処理は非常に重要です。
